لماذا نحس بالجوع؟ الاحساس بالجوع رسالة أو إشارة يرسلها الجسم إلى الدماغ. مضمون الرسالة هو أن نسبة المواد الغذائية قد انخفضتفي الدم. فكيف يحصل ذلك؟ لا بد لجسم الإنسان وأجسام الكائنات الحية من أن تحافظ على حالة تسمى "التوازن الأيضي". والأيض هومجموع العمليات المتصلة ببناء البروتوبلازما ودثورها, وبخاصة التغيرات الكيميائية في الخلايا الحية لتي بها تؤمَّن الطاقة الضروريةللعمليات والنشاطات الحيوية التي بها تمثَّل المواد الجديدة للتعويض عن المندثر منها. وباختصار يعني ذلك التوازن بين الوقود الداخل إلىالجسم والوقود المستهلك. ومتى اختلّ هذا التوازن نحس بالعطش أو الجوع أو الشهية. في الدماغ مركز للجوع, وعمله يشبه عمل الكابح(الفرامل) بالنسبة للمعدة والأمعاء. فعندما يكون الدم قد حصل على حصته المعتادة من المواد المغذية يوقف مركز الجوع نشاط المعدةوالأمعاء. وعندما تنخفض نسبة الأغذية عن الحد الذي اعتاد عليه الجسم تعود المعدة والأمعاء إلى النشاط. لذلك نسمع المعدة تقرقر حيننجوع. والجوع لا علاقة له بخواء المعدة. فمثلا عندما يصاب شخص ما بالحمى لا يحس بالجوع ولو كانت معدته فارغة. آنذاك يستخدمجسمه ما ادخره من احتياطي البروتين. عندما يجوع الإنسان فعلا يأكل أي شيء. والشهية هي التي تتحكم بنوع الطعام بحيث يتناولالإنسان المواد التي يحتاج إليها جسمه. المدة التي يستطيع الكائن الحي أن ينقطع فيها عن الطعام تتوقف على نوع عمليات الأيض فيجسمه! فكيف؟ فالحيوانات ذات الدم الحار تجري عندها عمليات الأيض بسرعة ولذلك تستهلك بسرعة ما تناولته من الغذاء. أما حيواناتالدم البارد فالأيض عندها أبطأ ولذلك لا تجوع بالسرعة نفسها. وبالإجمال.. كلما كان حيوان الدم الحار صغيرا ونشيطا كان أسرع فياستنفاد مخزونه الغذائي